Телескоп ESO создает самую детальную карту Млечного Пути

Пресс-релиз ESO,  26 сентября 2024 года

Астрономы опубликовали гигантскую инфракрасную карту Млечного Пути, содержащую более 1,5 миллиарда объектов — это самая детализированная карта, когда-либо созданная. Используя телескоп VISTA Европейской южной обсерватории (ESO), команда более 13 лет наблюдала за центральными регионами нашей Галактики. С объемом данных в 500 терабайт это крупнейший наблюдательный проект, когда-либо проводившийся с телескопом ESO.

«Мы сделали столько открытий, что изменили наше представление о Галактике навсегда», — говорит Данте Миннити, астрофизик из Университета Андреса Белло в Чили, который возглавил проект.

Эта рекордная карта состоит из 200 000 изображений, сделанных телескопом VISTA — телескопом для видимых и инфракрасных обзоров астрономии. Расположенный в обсерватории Параналь в Чили, основной задачей телескопа является картирование больших участков неба. Команда использовала инфракрасную камеру VIRCAM телескопа VISTA, которая способна видеть сквозь пыль и газ, пронизывающие нашу галактику. Благодаря этому она может обнаруживать излучение из самых скрытых мест Млечного Пути, открывая уникальные окна в наше галактическое окружение.

Этот гигантский набор данных охватывает область неба, эквивалентную 8600 полных лун, и содержит примерно в 10 раз больше объектов по сравнению с предыдущей картой, выпущенной той же командой в 2012 году. На карте представлены новорожденные звезды, часто погруженные в пыльные коконы, а также шаровые скопления — плотные группы миллионов самых старых звезд в Млечном Пути. Наблюдение инфракрасного света позволяет VISTA также обнаруживать очень холодные объекты, которые излучают на этих длинах волн, такие как коричневые карлики (так называемые «неудавшиеся» звезды, не поддерживающие устойчивый ядерный синтез) или свободно плавающие планеты, не вращающиеся вокруг звезды.

Наблюдения начались в 2010 году и завершились в первой половине 2023 года, охватив в общей сложности 420 ночей. Многократно наблюдая каждый участок неба, команда смогла не только точно определить местоположение этих объектов, но и проследить, как они движутся и изменяется ли их яркость. Они составили карту звезд, чья светимость периодически меняется, и которые можно использовать как космические линейки для измерения расстояний. Это дало нам точное 3D представление о внутренних областях Млечного Пути, ранее скрытых за пылевыми облаками. Исследователи также отслеживали гиперскоростные звезды — быстро движущиеся звезды, выброшенные из центральной области Млечного Пути после тесного взаимодействия с находящейся там сверхмассивной черной дырой.

Новая карта содержит данные, собранные в рамках проекта обзора переменных звезд VISTA (VVV)  и его сопутствующего проекта VVV eXtended (VVVX). «Этот проект был грандиозным усилием, которое стало возможным благодаря отличной команде», — говорит Роберто Сайто, астрофизик из Федерального университета Санта-Катарины в Бразилии и ведущий автор статьи, опубликованной сегодня в журнале Astronomy & Astrophysics по итогам завершения проекта.

Обзоры VVV и VVVX уже привели к более чем 300 научным публикациям. Теперь, когда обзоры завершены, научное исследование собранных данных будет продолжаться еще многие десятилетия. Тем временем обсерватория Параналь ESO готовится к будущим проектам: VISTA будет модернизирован с помощью нового инструмента 4MOST, а Очень Большой Телескоп (VLT) ESO получит свой инструмент MOONS. Вместе они будут предоставлять спектры миллионов объектов, исследованных в этом проекте, открывая путь к бесчисленным новым открытиям.

Ссылки:

- статья