Звезда Тэбби: в тихом омуте кто ж там водится?

Концепт сферы Дайсона, нарисованный художником. 
Image is public domain art by CapnHack, via energyphysics.wikispaces.com.

на основе статей

Загадочная звезда KIC 8462852

Звезда Тэбби - еще больше загадок
Возможно - но непохоже - что это мегастроение иной цивилизации

Деборы Берд, EarthSky

УУУУУХ, как я сейчас распалю ваше воображение!

Преамбула

KIC 8462852 сотворила сенсацию в октябре 2015 года, когда астрономы Университета Пенсильвании выпустили препринт статьи, утверждавшей, что около этой звезды вполне могут быть ... мегастроения инопланетян похожие на  сферу Дайсона!

Как это часто бывает, ученые тут же разделились на скептиков и оптимистов. И понеслась...

История KIC 8462852

Астроном Йельского университета Табета (Тэбби) Бояжан (Tabetha (Tabby) Boyajian)  среди других скептиков и оптимистов занялась данными Кеплера. И вот она обратила внимание на крайне необычные свойства KIC 8462852, впервые употребив броское, красивое название "самая загадочная звезда Вселенной". Ах, как красиво!

Табета обнаружила, что видимый блеск звезды меняется совершенно непредсказуемым, странным образом. Эти изменения нельзя объяснить обычными транзитами обычных планет в разных сочетаниях!

Астроном Университета Луизианы Бредли Шефер (Brad Schaefer) поднял архивные данные - ни много ни мало за целый век! - и обнаружил, что яркость звезды Тэбби последовательно снижалась в течение 100 лет, и общее снижение яркости составило 20%! Подобное довольно сложно объяснить естественными причинами, но вот строительство сферы Дайсона вокруг звезды подходит как объяснение сюда просто идеально!

Аспирант Майкл Лунд (Michael Lund ) из университета Вандербильда проверил исследование Шефера, и обнаружил, что, скорее всего, это снижение яркости в результатах Шефера говорит о разнице характеристик фотоприемников и телескопов, которые использовались на протяжении века и чьи пластинки находятся в архиве DASCH Гарварда, покрывающем период времени с 1885 по 1993 годы.

В то же время Лунд отмечает, что результаты Кеплера совершенно бесспорны.

Тут Шефер зацепился с Лундом насчет правильности интерпретации данных, и, судя по всему, спорят о том, кто прав, а кто нет, и сейчас... Масла в огонь подкинули Монте и Симон, которые уже в данных Кеплера обнаружили, что звезда Тэбби снижала свою яркость с 2009 года на протяжении 1000 дней со скоростью 0.34% в год. Это в два раза быстрее, чем получается из исследований Шефера! Еще интереснее то, что в следующие 200 дней яркость звезды уменьшилась еще на 2.5%, а затем... стабилизировалась и совсем перестала меняться!

Что же творится там, в Лебеде?

В общем, предоставим почтенным астрономам с азартом возиться в звездной пыли, а сами обратимся к самой сути происходящего.

Так что же нашли в данных Кеплера? Отчего такой ажиотаж?

Тот самый график блеска звезды Тэбби. Очевидны падения блеска D800 и D1500.

Из статьи Бояжан

Космический телескоп Кеплер занимается поисками экзопланет методом транзитов, когда яркость звезды падает на сотые или даже тысячные доли процента во время прохода планеты по ее диску. Оказалось, что у KIC 8462852 время от времени блокируется целых 20% обшего количества приходящего от нее света! Невероятно! Астрономы полностью исключают наличие такой огромной планеты - это физически нереально. Звезда уже достаточно стабильна, чтобы менять спонтанно свою яркость как ей захочется. Инструментальная ошибка тоже исключается.

А тут еще это дивное, постепенное снижение яркости на протяжении всего 7-8 лет (это если не считать результаты Шефера - но, я уверен, он за них еще поборется).

Почему же тогда именно инопланетяне?

Астрономы стараются избегать объяснений природных явлений "зелеными человечками" - везде, где это только возможно. Мы еще слишком мало знаем о нашей Вселенной, к тому же бритву Оккама еще никто не отменял. И, конечно же, в своей статье Бояжан и ее коллеги рассмотрели альтернативные, естественные объяснения наблюдаемого поведения KIC 8462852 - например, гипотетическое мегастолкновение больших тел в этой системе на луче нашего зрения, которое, в принципе, могло бы создать такое же падение видимого блеска. Кроме того, в статье, естественно, нет ни одного упоминания слов "инопланетные мегаструктуры" (это пока чревато с репутационной точки зрения).

Но идея первой обнаруженной человечеством в Галактике инопланетной сферы Дайсона настолько притягательна, что, например, астроном Джейсон Райт (Jason Wright) из Университета Пенн даже пообещал опубликовать статью, где всерьез займется моделированием "роя мегаструктур, приемников излучения" вокруг звезды Тэбби.

Пожелаем ему удачи!


А на телескопах Кек у KIC 8462852 обнаружили еще и более тусклый (тусклее на 3.8m) компаньон, отделенный от нее мизерным углом всего в 2"! Что бы это могло быть?

Image via Keck telescopes, via T. S. Boyajian et al. (2015),
from http://arxiv.org/pdf/1509.03622.pdf, via Forbes.

Пожалуй, лучше всего весь этот горький катаклизм описал многоуважаемый Итан Зигель:

Конечно, это могут быть инопланетяне. Но кроме них есть еще много объяснений естественными причинами:

- это может быть молодая звезда с протопланетным диском из пыли и мусора, который настолько плотен, что может менять ее яркость в таких пределах,

- это может быть серия гигантских планет с кольцами, которые также ослабляют идущий к нам свет (прим. перев. - довольно невероятно, исходя из того, что мы прочитали выше, не находите?)

- это может быть звезда, сбросившая большое количество массы, которая, в виде непрозрачного газа, пересекает луч нашего зрения,

- это может быть старая, но, тем не менее, очень энергичная звездная система, где проходят массовые столкновения планет, оставляющих за собой кучи мусора,

- может быть также множество кометных тел, роящихся близко к звезде и периодически заслоняющих ее свет.

Концепт каскада комет, падающих на звезду. Это - одно из возможных объяснений загадки KIC 8462852.
Image via NASA/JPL/Caltech/Vanderbilt University.

Что дальше?

Астрономы продолжат заниматься этой системой. Ажиотаж уже нагнали, теперь с ней работают уже десятки конкурирующих научных организаций - а вдруг?

Систему будут смотреть в ИК-диапазоне, чтобы попробовать понять, нет ли там все-таки конверта из материала или облака мусора или роя комет или всего вместе. 

Систему будут слушать на тех радиотелескопах, которые окажутся в наличии (напомню, что все хорошие научные приборы разобраны по заявкам на годы вперед, и их заполучить для срочных наблюдений можно только случайно (ну, или за очень большие деньги :) )

И только время покажет, кто был прав.

Положение KIC 8462852 на небе. Как гласит Симбад, в визуальном диапазоне это ничем не примечательная звездочка 12й величины. 

А в пространстве нас разделяют 1500 световых лет.

Полезные ссылочки

На Кикстартере есть проект, куда можно вложить свои деньги и помочь исследованиям звезды Тэбби

Есть также проект Planet Hunters, где можно самому поучаствовать в открытии новых миров Кеплера!

Отличная инфографика (на английском) о сферах Дайсона и их значении.

Оригинальная статья Бояжан на архиве.орг (на английском, конечно)

А можно просто помечтать, как было бы красиво, если бы...

Табета Бояжан, которая обратила внимание на удивительные свойства звезды KIC 8462852
Image via exoplanets.astro.yale.edu